Karnawał w Bazylei, znany jako Fasnacht, to jedno z najważniejszych i największych wydarzeń kulturalnych w Szwajcarii, które przyciąga zarówno mieszkańców, jak i turystów z całego świata. Odbywa się co roku, rozpoczynając się w poniedziałek po Środzie Popielcowej i trwa trzy dni. Jego korzenie sięgają średniowiecza, a wydarzenie stanowi połączenie wielowiekowej tradycji z elementami współczesnej kultury i satyry.
Karnawał rozpoczyna się o godzinie 4:00 nad ranem wydarzeniem zwanym Morgestraich. Wtedy całe miasto pogrąża się w ciemności, a na ulice wychodzą uczestnicy przebrani w kolorowe stroje i maski, niosąc latarnie zwane Ladärne. Ten mistyczny moment, przy dźwiękach fletów i bębnów, tworzy wyjątkową, niemal rytualną atmosferę, którą mieszkańcy Bazylei traktują z wielką powagą i dumą.
Byłam zafascynowana zarówno porą jak i charakterem wydarzenia. Nie zawiodłam się ani trochę. Z niedowierzaniem patrzyłam na kolejne i kolejne wyłaniające się z ciemności orkiestry przebierańców, zwane Tambouren und Pfeifer. Na uliczkach starego miasta cały czas trwał ruch dwustronny orkiestr. Jedne kolumny skręcały na skrzyżowaniach w lewo, drugie w prawo, a z naprzeciwka wychodziły kolejne pochody orkiestr. Setki grup, a w nich razem tysiące grajków. Dorośli i dzieci. Trudno rozpoznać pod masywnymi maskami kto jest kim. Prawdziwe szaleństwo dźwięków, strojów i charakterystycznych masek.
Czas między czwartą a ósmą rano zdał się chwilą.
Po południu odświeżeni przebierańcy, parada platform, tym razem bardziej swobodnych, i wesołych orkiestr dętych Guggenmusic
Platformy (Wägen) to istotny element parad Fasnacht. Są to ruchome wozy, bogato udekorowane papier-mâché i malowidłami, które przedstawiają satyryczne i humorystyczne sceny związane z bieżącymi wydarzeniami. Każda platforma jest przygotowywana przez grupy uczestników zwanych Cliquen, które dbają o to, by ich przedstawienie było wyjątkowe i pełne ukrytych znaczeń. Platformy są formą karykaturalnego komentarza do wydarzeń politycznych, społecznych czy lokalnych, a także artystycznym wyrazem kreatywności mieszkańców. W trakcie parady z platform sypią się na uczestników karnawału kilogramy barwnego konfetti, słodycze, kwiaty, czasem owoce , warzywa a nawet puszki z napojami, rozdawane są kieliszki wina musującego co ma na celu zaangażowanie publiczności w zabawę.
Na platformach prym wiodą postacie przebrane za rubasznego rolnika Waggis. Jest to postać, która wyróżnia się charakterystycznymi cechami – ogromną, przerysowaną maską, kolorowymi, często dziwacznie skrojonymi ubraniami oraz zaskakującymi, szalonymi ruchami. Jego maska, zwykle przedstawiająca wyrazistą, zabawną twarz, symbolizuje postać pełną energii, która z jednej strony może budzić zdziwienie, a z drugiej strony nieodmiennie wywołuje uśmiech. Często towarzyszy mu szeroki, złośliwy uśmiech, który sprawia, że trudno go nie zapamiętać.
Na zakończenie karnawału, o 4:00 rano w czwartek, odbywa się **Ändstraich** – cichy, symboliczny pochód, który zamyka obchody Fasnacht, przywracając miasto do normalności, aż do kolejnego roku.
